在茶馆中的茶博士会帮老茶客买来合意的面，宽汤或者紧汤，重青或者免青，硬面或者烂面都不会搞错。但是真正的美食家还是要亲身到面馆里吃面，因为那里的氛围与茶馆比较起来又是不一样的。

那时候的买卖流行响堂。客人到店中点要的东西，跑堂都会用有押韵唱词喊出来。

跑堂总是在脖子上挂一个窄窄的收银盒子，肩上搭一块抹布。见到客人进门立即弯腰招呼，一边抹桌椅让座，一边询问客人的要求。不多会儿，一碗热气腾腾的面条会如你要求分毫不差地端到你面前。跑堂会同时收取很多位客人的面酬（面钱），却从不搞错。用苏州的话说“冬瓜绝对不会弄到茄门里”，这也算是一门绝技，不是随便什么人都做得来的。口齿伶俐的跑堂“响堂”时，声音宏亮而有节奏，如：“一碗本色肚当点，重油免青道地点”等等。用词上也有讲究的，忌讳叫“四碗面”，而要叫“两个两碗”（“四碗”在吴语中与“死完”同音）；“三两面”叫“大碗”，“二两面”叫“小碗”。

解放初，在如今神仙街八仙石雕像的地方有一家名叫“向阳春”的面馆。面馆里的跑堂出类拔萃的响堂技艺吸引了很多食客光临。他收银找零最好看，像表演杂耍一样。嘴里高唱着：“找你。。铜钿”，左手将零钱（硬币）抛向空中，瞬间右手从上往下扣抓住，然后轻轻将硬币按在桌面上，拿开手，桌面上的硬币竟会受到指挥似的排成了一排。

这样有趣味的美食经历，在如今的苏州城里近乎绝迹了。店堂里虽然还是生意兴隆，食客芸芸；面条的味道也可以推陈出新，精益求精。但是店堂里除了面孔板板的服务员，却再也没有那样风趣玲珑的跑堂了。

    说完了苏州一碗面，再来说说苏州人的早点心。

现在有一首苏州新童谣一口气唱出了三十三种苏州点心：

“姑苏小吃名堂多，味道香甜软酥糯。
生煎馒头蟹壳黄，老虎脚爪绞连棒。
千层饼、蛋石衣，大饼油条豆腐桨。
葱油花卷葱油饼，经济实惠都欣赏。
香菇菜包豆沙包，小笼馒头肉馒头。
六宜楼去买紧酵，油里一氽当心咬。
茶叶蛋、焐熟藕，大小馄饨加汤包。
高脚馒头搭姜饼，价钿便宜肚皮饱。
芝麻糊、糖芋艿，油氽散子白糖饺。
鸡鸭血汤豆腐花，春卷烧卖八宝饭。
糯米粢饭有夹心，各色浇头自己挑。
锅贴水饺香喷喷，桂花糖藕海棠糕。
臭豆腐干粢饭团，萝卜丝饼三角包。
蜜糕方糕条头糕，猪油年糕糖年糕。
汤团麻团粢毛团，双酿团子南瓜团。
酒酿园子甜酒酿，定胜糕来梅花糕。
笃笃笃笃卖糖粥，小囡吃仔勿想跑
赤豆粽子有营养，肉粽咸鲜味道好。
鸡头米、莲子羹，糖炒栗子桂花香。
枣泥麻饼是特产，卤汁豆腐干名气响。”

童谣里多一半的都是苏州人爱吃的早点。比如馄饨。苏州馄饨是以精致而出名的。清代文人的《调鼎集》中记载“苏州馄饨，用圆面皮，淮饺用方面皮”。可见当时苏州的馄饨用的是圆形的馄饨面皮，并非现在的方形面皮，故而特别的小巧玲珑。馄饨店遍布市井街巷，在清代徐扬的《盛世滋生图》中就描绘有一店挂着“清洁馄饨”的市招。这些精致美味的点心除了出在酒店食肆，那时候各家茶馆也都有自己的拿手的茶点。大作家周作人曾经不远千里，一头扎进吴苑深处，只是因为要饱啖一餐那里的生煎馒头。

                         (未完待续）